Terapia Ocupacional e Fisioterapia: quais são as diferenças?

Publicado em 26/01/2026
por Blog UNIFAGOC

Quem está considerando seguir por um caminho profissional que prioriza a reabilitação e na promoção da saúde, pode se deparar com duas graduações: Terapia Ocupacional (TO) e Fisioterapia.

Apesar de trabalharem com a melhoria da saúde dos pacientes, ambas têm objetivos, abordagens e campos de atuação diferentes – e a escolha pelo curso vai depender, principalmente, do perfil profissional e das expectativas. 

Vale destacar que ambas as profissões estão vivendo um momento de fortalecimento institucional das profissões da saúde. Com isso, o Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional (COFFITO) criou, em 2025, uma comissão inédita para defender as prerrogativas de fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais no Brasil. 

A iniciativa reforça a importância e a especificidade de cada atuação – e torna ainda mais relevante compreender, afinal, quais são as diferenças entre Fisioterapia e Terapia Ocupacional e como cada área contribui para o cuidado à sociedade. 

Para que você entenda mais sobre as graduações e a diferença entre elas, o blog do UNIFAGOC preparou um conteúdo com informações-chave sobre Terapia Ocupacional e Fisioterapia. Confira! 

O que é Terapia Ocupacional (TO)?

A Terapia Ocupacional é uma área da saúde voltada para promover a autonomia e a participação das pessoas em suas atividades do dia a dia. 

De acordo com o COFFITO, “sua intervenção compreende avaliar o cliente, buscando identificar alterações nas suas funções práxicas, considerando sua faixa etária e/ou desenvolvimento, sua formação pessoal, familiar e social. A base de suas ações compreende abordagens e/ou condutas fundamentadas em critérios avaliativos com eixo referencial pessoal, familiar, coletivo e social, coordenadas de acordo com o processo terapêutico implementado”.

Desse modo, o profissional da área atua ajudando o paciente a desenvolver, recuperar ou adaptar habilidades necessárias para a vida cotidiana, considerando aspectos em sua totalidade: físicos, cognitivos, emocionais e sociais.

Áreas de atuação da Terapia Ocupacional

• Saúde mental;
• Reabilitação física e neurológica;
• Contexto hospitalar;
• Atenção básica e saúde coletiva;
• Educação e inclusão escolar;
• Gerontologia;
• Contextos sociais e comunitários.

O que é Fisioterapia?

Já a Fisioterapia é uma profissão da área da saúde que busca restaurar movimentos, aliviar dores, melhorar a mobilidade e a funcionalidade corporal, utilizando recursos como exercícios terapêuticos, eletroterapia, terapia manual e outras técnicas específicas.

Segundo o COFFITO, a “intervenção compreende técnicas e abordagens terapêuticas para promover a recuperação, prevenção e melhoria da função física, mobilidade e qualidade de vida de indivíduos com condições de saúde variadas. A base de suas ações concentra-se na avaliação, diagnóstico, prevenção e tratamento de distúrbios do movimento e funcionalidade do corpo humano”.

Áreas de atuação da Fisioterapia

• Ortopedia e traumatologia;
• Neurologia;
• Fisioterapia respiratória;
• Fisioterapia esportiva;
• Fisioterapia hospitalar e em UTI;
• Saúde da mulher;
• Fisioterapia geriátrica.

E quais são as diferenças entre Terapia Ocupacional e Fisioterapia?

Apesar de ambas atuarem na reabilitação e na promoção de vida do paciente, TO e Fisioterapia têm focos distintos. 

A principal diferença está no objetivo final do cuidado. Para ficar mais claro, vamos a uma tabela com as divergências?

Terapia Ocupacional	Fisioterapia
Foco na autonomia e no cotidiano do paciente.	Foco na função e no movimento corporal.
Trabalha atividades da vida diária.	Trabalha reabilitação física e funcional.
Considera fortemente o contexto social e emocional.	Ênfase maior nos aspectos biomecânicos.
Uso de adaptações e tecnologias assistivas.	Uso de exercícios e técnicas físicas.

Afinal, Terapia Ocupacional e Fisioterapia podem atuar juntas?

Sim! Em muitos contextos, terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas atuam de forma complementar, ainda mais quando falamos em equipes multiprofissionais. 

Isso porque, enquanto a Fisioterapia melhora a função física, a Terapia Ocupacional ajuda o paciente a aplicar essa melhora em atividades reais do cotidiano, potencializando os resultados do tratamento.

Terapia Ocupacional ou Fisioterapia: qual escolher?

A escolha entre TO ou Fisioterapia depende muito do perfil do aluno, dos interesses e da forma de atuação desejada.

A Terapia Ocupacional pode ser ideal para quem:

• Gosta de trabalhar com o cotidiano das pessoas;
• Tem interesse em saúde mental, inclusão e contextos sociais;
• Valoriza abordagens interdisciplinares e criativas.

Já a Fisioterapia costuma atrair perfis que:

• Se interessam pelo funcionamento do corpo humano;
• Gostam de movimento, exercício físico e reabilitação funcional;
• Preferem uma atuação mais técnica e corporal.

O mais importante de se ter em mente é que escolher entre TO ou Fisioterapia não é sobre qual é melhor, mas sobre qual faz mais sentido para você. Ambas são áreas fundamentais da saúde, com grande impacto na qualidade de vida das pessoas. 

Se possível, converse com profissionais das duas áreas, pesquise a grade curricular dos cursos e reflita sobre como você gostaria de atuar no cuidado com o outro.

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